A brutal corrida no gelo que pode acabar devido às mudanças climáticas :ggpoker contact

É o famoso Elfstedentocht – o Tour das Onze Cidades – um testeggpoker contactresistência física e mental como nenhum outro.

A ediçãoggpoker contact1963 foi tão brutal que apenas um pequeno númeroggpoker contactpessoas conseguiu chegar ao final entre as milhares que começaram.

O vencedor, Reinier Paping, tornou-se um herói nacional. Oldenkamp foi um dos poucos a também completar a prova.

Sessenta anos depois, houve apenas três edições posteriores deste evento surpreendente – a mais recenteggpoker contact1997.

No entanto, apesar daggpoker contactraridade, o evento continua a ser uma obsessão nacional na Holanda.

Quando chega uma ondaggpoker contactfrio, as conversas rapidamente se voltam para o gelo: será que a maratona finalmente acontecerá este ano?

Essas conversas estão agora marcadas pelo medoggpoker contactque a resposta possa ser "nunca mais".

Uma tarefa inglória

Wiebe Wieling é um homem com uma tarefa bastante incomum. Todos os anos, ele lidera a organizaçãoggpoker contactum evento que quase certamente não acontecerá.

Wieling é presidente da Koninklijke Verenigingggpoker contactFriesche Elf Steden – a Sociedade Real das Onze Cidades Frísias. É a entidade responsável pela realização do Tour das Onze Cidades.

Os participantes devem completar o percursoggpoker contactquase 200 km antes da meia-noite, carimbando um cartãoggpoker contactcada cidade para comprovar a passagem.

Wieling e seus colegas voluntários fazem tudo o que é necessário, todos os anos, independentemente do clima, para se prepararem para o que seria, sem dúvida, um dos maiores momentos para a Holanda neste século até agora.

"Tudo, detalhadamente", diz ele, quando questionado sobre qual é o nívelggpoker contactplanejamento.

"Organizamos uma edição todos os anos. Temos um planoggpoker contact500 páginas ou algo assimggpoker contactque todos os detalhes estão listados já no dia 1ºggpoker contactdezembro", relata.

"Porque não podemos organizar uma coisa destasggpoker contactpoucos dias: teremos 2 milhõesggpoker contactvisitantes, 25 mil participantes, 3 mil jornalistas, o país inteiro enlouquece", observa.

"Queremos estar prontos todos os anosggpoker contactdezembro, por isso, se houver uma oportunidade, poderemos aproveitá-la."

Segurança, proteção, alimentação, alojamento, gestãoggpoker contacttráfego, cuidadosggpoker contactsaúde – são feitos preparativos detalhados, caso possam prosseguir.

Mas, para dizer o óbvio, é preciso que esteja frio – e a única coisa que os organizadores não podem planejar é o tempo.

"É claro que é frustrante", diz Wieling. "Mas sabemos que a chance não é grande – se não aceitássemos isso, não poderíamos lidar com uma situação assim."

A corrida precisaggpoker contactduas semanasggpoker contacttemperaturasggpoker contacttornoggpoker contact-10°C ou abaixo disso, dia e noite,ggpoker contactpreferência sem neve.

Isso deve proporcionar um mínimoggpoker contact15 cmggpoker contactgelo ao longo da maior parte do percurso, o suficiente para suportar o pesoggpoker contact25 mil pessoasggpoker contactum breve períodoggpoker contact24 horas.

A primeira corrida oficial,ggpoker contact1909, foi uma das 15 vezesggpoker contactque esses requisitos foram cumpridosggpoker contact124 anos.

Uma madrugadaggpoker contact1963

Em 1963, o trajeto era um pouco menor, mas as condições eram as piores já vistas.

Oldenkamp e outros 500 patinadores competitivos partiram no escuro,ggpoker contactmadrugada.

Os quase 10 mil patinadores do tour – membros da Sociedade Real que são amadores entusiasmadosggpoker contactbuscaggpoker contactcompletar o percursoggpoker contactvezggpoker contactvencer – os seguiriam.

Para os competidores sérios, houve uma espécieggpoker contact"largadaggpoker contactLe Mans" (referência à corrida automobilística francesa 24 Horasggpoker contactLe Mans), com os competidores correndo cercaggpoker contact1 km até o primeiro cursoggpoker contactágua, antesggpoker contactcalçarem os patins.

À medida que a multidão e a cidade desapareciam na escuridão congelante, o desafio realmente começou para Oldenkamp.

Ele conseguia ouvir seus concorrentes atravessando o primeiro dos lagos, relata, mas não conseguia vê-los.

E patinar – mesmo para um atleta extremamente experiente como Oldenkamp – era difícil.

Um inverno rigoroso, combinando temperaturas extremamente baixas, neve e fortes ventos leste ou norte, deixou os cursosggpoker contactágua da Frísia completamente congelados – mas o gelo estava longeggpoker contactser liso.

"Não era possível fazer o movimento adequado com os patins", diz Oldenkamp.

"Às vezes era um percurso longo, às vezes um percurso curto, e às vezes você estava apenas andando. [Era] impossível fazer um movimento fluídoggpoker contactseus patins e usarggpoker contacttécnica", conta.

"Se você assistir às filmagens do Elfstedentochtggpoker contact1963, verá que quase não há patinação."

O percurso faz uma grande volta pela Frísia, inicialmenteggpoker contactdireção ao sul a partirggpoker contactLeeuwarden, antesggpoker contactseguir para a costa e depois para o norte até as cidadesggpoker contactHarlingen e Dokkum, eggpoker contactvolta à capital da província.

O trajetoggpoker contactelite já estava bem deteriorado quando os competidores chegaram à costa e Oldenkamp se viu com dois companheiros, incentivando-se mutuamenteggpoker contactsolidariedade,ggpoker contactvezggpoker contactcompetindo entre si.

Já era dia, mas isso não ajudou Oldenkamp a detectar um ponto fraco no gelo, e ele mergulhou na água gelada.

"Eu não vi. Entrei direto", diz ele.

Surpreendentemente, porém, isso quase não o atrasou.

"Quase não houve interrupção. Sou um homem experienteggpoker contactatravessar o gelo. Assim que você está no gelo, na água, você sai e continua patinando", diz ele.

"Você está com um trajeggpoker contactcorrida molhado, mas não há problema. Você começa a se mover e está tudo bem. Parar e tentar trocarggpoker contactroupa é a coisa errada a fazer."

Oldenkamp continuou, mas atrás dele, enquanto os milharesggpoker contactpatinadores amadores passavam pelos estágios iniciais do percurso, o tempo piorava rapidamente.

Por pouco

Apenas uma vez Wiebe Wieling chegou pertoggpoker contactanunciar que a corrida aconteceria.

Isso foiggpoker contact2012, quando a Holanda foi brevemente assolada pela "febreggpoker contactElfstedentocht".

Um longo períodoggpoker contactfrio deixou grandes áreas do país congeladas, mas o gelo nunca atingiu a espessura necessária no sul da província.

Em vezggpoker contactrealizar todos os frenéticos preparativosggpoker contactúltima hora que seriam necessários caso a corridaggpoker contactfato acontecesse, a tarefaggpoker contactWieling foi outra: desapontar milhões.

Mas ele ainda não perdeu a esperançaggpoker contactum dia poder finalmente colocar seus planosggpoker contactação.

"Estou ficando menos confiante, por causa das coisas que vemos ao redor do mundoggpoker contactrelação ao clima e às mudanças climáticas", diz ele.

"Mas sempre dizemos aqui que só precisamosggpoker contactduas semanas [de] alta pressão no norte da Europa e podemos ter uma edição, e há exceções no tempo e no climaggpoker contacttodo o mundo", afirma.

"Então, como ainda há uma pequena chance, temos que estar preparados para aproveitar essa chance e não desperdiçar a possibilidade. Portanto, todos ainda estão trabalhando, todos os anos."

Observando o frenesi que acompanha o início do frio, ele permanece calmo.

Os habitantes da Frísia, diz ele, têm menos probabilidadeggpoker contactsucumbir ao excessoggpoker contactotimismo do que seus vizinhos no resto da Holanda.

"Sabemos o que é preciso para organizar o tour, por isso não ficamos entusiasmados quando há uma previsãoggpoker contactapenas uma semanaggpoker contactgelo", diz Wieling.

"Mas o resto do país já fica histérico com um períodoggpoker contactgeada que pode levar as pessoas ao gelo."

Inferno na neve

Enquanto Oldenkamp e seus companheiros lutavam, as duras condiçõesggpoker contact1963 se tornavam cada vez mais difíceis. O vento aumentou, as temperaturas caíram ainda mais e ficou ainda mais difícil encontrar a rota.

As informações coletadasggpoker contactcada cidade – onde os participantes recebem um carimboggpoker contactum cartão para provar que passaram por ali – eram incompletas.

Oldenkamp pensa que estavaggpoker contact10º e foi informadoggpoker contactque Paping – o líder – estava "10 ou 20 minutos à frente". Ninguém parecia saber ao certo.

No pequeno povoadoggpoker contactBartlehiem, onde os patinadores precisam se afastar do seu destino final para chegar ao último postoggpoker contactDokkum, alguém tentou impedir Oldenkampggpoker contactcontinuar.

Disseram-lhe que o tempo estava muito ruim e tentaram desamarrar seus patins.

Com os dedos congelados, levou muitos minutos para amarrá-los novamente. A chanceggpoker contactvitóriaggpoker contactOldenkamp já havia desaparecido, mas ele nunca pensouggpoker contactdesistir.

"Foi horrível, mas você deve ter a mente focada. É preciso ter apenas um propósito. 'Tenho que chegar a Leeuwarden'", diz ele.

Atrás dele, à medida que o tempo piorava e a luz do dia começava a desaparecer, estavam milharesggpoker contactparticipantes, cujas chancesggpoker contactchegar ao fim inteiros diminuíam rapidamente.

Atingidos por ventos cada vez mais fortes, com o percurso cada vez mais cobertoggpoker contactneve trazida pelo vento, muitos mal tinham chegado à metade do caminho.

O frio cada vez maior e a noite que se aproximava carregavam a ameaçaggpoker contactcaos e tragédia.

Os organizadores decidiram que era necessário tomar medidas e foram emitidas instruções para impedir que as pessoas continuassem.

Mesmo assim, o Elfstedentocht foi um evento raro, e serem privados da oportunidadeggpoker contactterminar – efetivamente forçados a sair do gelo – foi um duro golpe para muitos.

Mas Oldenkamp diz que foi feita a escolha certa.

"Já estava escuro, eram 18h e o vento estava cada vez mais forte. Acho que a maioria deles nunca teria terminado a tempo e teria se perdido, por questõesggpoker contactsegurança foi a melhor coisa que puderam fazer – retirá-los do gelo."

Foi feito um filme sobre a corrida há alguns anos – chamava-se O Infernoggpoker contact63.

Dos cercaggpoker contact500 pilotos e 10 mil patinadores amadores, apenas cercaggpoker contact120 completaram o percurso naquele dia.

Seu caminho rumo à linhaggpoker contactchegada foi liderado por Paping.

Assistindo a filmagens do atleta sendo recebido quando chegou a Leeuwarden, é possível ver o preço que isso cobrou dele.

Cego pela neve e mal conseguindo patinar, tendo corrido a segunda metade do tour completamente sozinho, ele está claramente perto da exaustão.

Ele é engolfado pela enorme multidão que se reuniu para recebê-lo na chegada – incluindo a então rainha da Holanda, Juliana, e a princesa Beatriz.

Algum tempo depois, Oldenkamp concluiu o percurso, 1 hora e 20 minutos depoisggpoker contactPaping, na 44ª colocação. A realeza tinha ido embora, mas as boas-vindas – e o sentimento – eram os mesmos.

"Havia muita gente e eles ajudavam e estavam entusiasmados. Senti como se tivesse vencido a corrida", diz ele.

"Eles vieram com flores – imediatamente, quando ainda estava na linhaggpoker contactchegada, ganhei flores. E recebi apoio, bebidas e 'como você se sente?' e 'deixe-me olhar para você, vamos lá'."

"Eu estava quebrado e feliz por alguém me apoiar. Acabeiggpoker contactcruzar a linhaggpoker contactchegada e preciseiggpoker contactapoio para fazer o que vinha a seguir... Não era patinar, era algo como andar usando patins."

"Não dava mais para patinar. Era impossível!"

Fama e esperança

A façanhaggpoker contactPapingggpoker contact1963 trouxe-lhe fama nacional duradoura, nem sempre bem-vinda.

"A esposa dele sempre disse que isso foi a coisa mais terrívelggpoker contactsuas vidas, porque ele nunca disse não a um jornalista, nem a um convite ou a um evento”, diz Wieling.

O vencedor consecutivoggpoker contact1985 e 1986, Evert van Benthem, mudou-se para o Canadá –ggpoker contactparte para escapar da atenção constante.

Embora patinadoras mulheres tenham participado quase desde o início, 1985 foi o primeiro anoggpoker contactque elas foram oficialmente autorizadas a competir.

Lenie van der Hoorn foi a primeira competidora feminina a completar a prova naquele ano. Se e quando o Tour das Onze Cidades se repetir, haverá pela primeira vez um título separado para as mulheres.

Vinte e sete anos e contando desde a última edição, é impossível prever exatamente qual o impacto que a próxima corrida terá – se é que ela acontecerá.

Mas Wieling está certoggpoker contactque os vencedores continuarão a ocupar um lugar especial no panteão desportivo da Holanda.

"Você será o herói do país por muitos anos, até morrer", diz ele.

"Ninguém jamais esquecerá – e você será confrontado com isso todos os dias."

Mesmo na contínua ausênciaggpoker contactgelo, a atração da rota entre as "Onze Cidades" da Frísia permanece.

Em 2019, o campeão olímpicoggpoker contactáguas abertas Maarten van der Weijden – que teve leucemia na juventude – arrecadou milhõesggpoker contacteuros para pesquisas sobre o câncer quando nadou nesta rota.

Em 2023, ele coroou esse feito notável com um Triatlo das Onze Cidades, completando três voltas do percurso – uma a nado, umaggpoker contactbicicleta e uma a pé, acompanhado por uma multidão crescenteggpoker contactapoiadores e novamente arrecadando milhões.

Há um passeio ciclístico das Onze Cidades que acontece todos os anos, quando os turistas podem traçar o percursoggpoker contactum ritmo mais tranquilo.

Durante o inverno, milharesggpoker contactpatinadores holandeses viajam para climas mais frios para participarggpoker contactum "Elfstedentocht alternativo", percorrendo toda a distância à voltaggpoker contactum lago na Áustria.

Há até um musical, lançadoggpoker contactoutubro num teatro especialmente construído na capital da Frísia, que tem como tema central o Elfstedentocht.

Um palco giratório cobertoggpoker contactgelo permite que os atores patinem enquanto permanecem parados na frente do público.

Mas é o esporte real, e o percurso original, que dominam a imaginação holandesa.

Todos os anos, quando há uma ondaggpoker contactfrio, eles se dirigem para o gelo.

Patinadores desportivos deslizandoggpoker contactalta velocidade por paisagens congeladas, famílias ensinando a magia aos pequenos, jovens e velhos se reunindo onde quer que haja gelo suficiente para patinar.

Clima gelado, bebidas quentes, petiscos doces – e todos os anos as mesmas conversas animadas.

Vai acontecer? Haverá finalmente um Elfstedentocht este ano?