Por que o Oceano Pacífico é mais alto que o Atlântico - e como isso afeta o Canal do Panamá:como sacar na arbety

Os oceanos Atlântico e Pacífico se conectam e formam uma massa contínuacomo sacar na arbetyágua salgada que cobre maiscomo sacar na arbety71% da superfície da Terra.

Mas se ela é contínua, como os cientistas sabem que existe uma diferençacomo sacar na arbetyaltura?

“A altura do mar é um parâmetro que pode ser estudado do espaço”, explica Susannah Buchan, oceanógrafa e professora visitante da Universidadecomo sacar na arbetyConcepción, no Chile, à BBC Mundo.

“Com os satélites você pode estudar temperatura, clorofila... São parâmetros que costumamos ver do espaço para entender diferentes processos físicos que acontecem no oceano e que impactam a biologia marinha”, acrescenta.

Para obter uma visão completa da topografia marinha, além da redecomo sacar na arbetymarégrafos que determinam o nível do marcomo sacar na arbetypontos específicos, os cientistas utilizam mediçõescomo sacar na arbetysatélite.

Satélitescomo sacar na arbetyaltimetria, como o da NASA e o Jason-3 da Agência Espacial Europeia, enviam pulsoscomo sacar na arbetyradarcomo sacar na arbetydireção à superfície do mar e medem o tempo que leva para o sinal retornar.

Esta informação permite calcular a altura da superfície do oceano com uma precisãocomo sacar na arbetyalguns centímetros.

Os dados, recolhidos ao longocomo sacar na arbetydécadas, permitem a criaçãocomo sacar na arbetymodelos detalhados da superfície do mar, revelando variaçõescomo sacar na arbetyaltura à escala global.

Há uma combinaçãocomo sacar na arbetyvários elementos que explicam essa diferença.

Alguns influenciam mais do que outros. As marés ou a atividade vulcânica subaquática, por exemplo, podem afetar temporariamente a altura do mar.

Mas existem forças que tornam a diferençacomo sacar na arbetyaltura permanente. Confira, a seguir, algumas delas.

A densidade

O exemplo mais conhecido que os especialistas recorrem para explicar este fenômeno é o da água e do azeite. Se colocarmos os dois elementos num copo, vemos imediatamente que o óleo – que é menos denso – flutua.

"É muito simples. O exemplo do azeite mostra isso, mas se transferirmos para o que acontece no oceano, digamos que colocamos água salgadacomo sacar na arbetyum copo e água doce no outro e conectamos os dois recipientes no fundo com um mangueira pequena", indica Osvaldo Ulloa, diretor do Instituto Millenniumcomo sacar na arbetyOceanografia do Chile e também acadêmico da Universidadecomo sacar na arbetyConcepción.

“Então, poderia-se pensar que a água salgada e a água doce se encontrariam no ponto médio, mas não é o caso. Elas vão se mover um poucocomo sacar na arbetydireção à água mais doce, porque as pressões vão compensar”, explica.

Essa densidade, que causa a diferençacomo sacar na arbetyaltura, se deve à salinidade: o Atlântico é mais salgado que o Pacífico.

“A verdade é que se poderia pensar que, como os oceanos estão ligados, deveriam estar ao mesmo nível. Mas o Atlântico é mais baixo e isso tem a ver com a densidade. O Atlântico é mais denso que o Pacífico, Então, as pressões vão se equilibrar na profundidade. A parte mais densa empurrará um pouco mais a parte menos densa."

Neste ponto, a cordilheira que atravessa a América assume um papel especial.

“A Cordilheira dos Andes, a Cordilheira Costeira, as Montanhas Rochosas na América do Norte, geram uma barreira que provoca mais chuvas no Oceano Pacífico e o torna menos salgado”, afirma o especialista.

Esta menor salinidade do Oceano Pacífico contribui para a diferençacomo sacar na arbetyaltitude.

“Os estudos mais recentes mostram que as chuvas são maiores no Pacífico. A salinidade é uma compensação entre o que evapora e o que chove, ou seja, a água que entra e a água que sai”, afirma.

A temperatura

Outro fator que contribui para a diferençacomo sacar na arbetyaltura é a temperatura da água, por ser outra propriedade física que afeta a densidade.

A água quente é menos densa que a água fria e as diferençascomo sacar na arbetytemperatura entre os oceanos podem gerar variações no nível do mar.

O Pacífico tem uma temperatura média ligeiramente superior à do Atlântico, o que o torna um pouco menos denso.

E vamos lembrar: menos denso significa mais alto.

A topografia

A topografia do fundo do mar também desempenha um papel na distribuição da água e, portanto, no nível do mar.

Nas áreas mais profundas, as fossas oceânicas – como a Fossa das Marianas – descem até maiscomo sacar na arbety11 quilômetros.

Montes submarinos e cadeiascomo sacar na arbetymontanhas atuam como obstáculos no caminho da águacomo sacar na arbetymovimento.

“O oceano tem muitas estruturas internas que modulam fundamentalmente a vida no mar. E então, essas mudanças no nível do mar passam por muitos desses processos oceanográficos”, diz Buchan.

É assim que as cordilheiras subaquáticas, as planícies abissais e as fossas oceânicas podem influenciar a circulação oceânica e gerar variações na altura do mar.

Os padrões do vento

“Especificamente na América Latina estamos testemunhando outro processo que tem a ver com a pressão atmosférica e os ventos associados à correntecomo sacar na arbetyHumboldt, que é uma corrente fria”, afirma o professor da Universidadecomo sacar na arbetyConcepción.

“Você pode imaginar que no Pacífico temos basicamente ventos que empurram a água do Chilecomo sacar na arbetydireção à Indonésia. E isso também significa que entre o Chile, o Peru e a Indonésia, do outro lado, a altura do mar varia devido a esse processocomo sacar na arbetyvento.”

A altura é influenciada pelas mudanças climáticas e a subida do nível do mar?

“Dadoscomo sacar na arbetyaltimetria com satélites mostram que a elevação do nível do mar não é simétrica. Por exemplo, na costa do Chile o mar praticamente ainda não subiu, ao contrário do que está acontecendo na Austrália ou do outro lado do Pacífico", diz Ulloa.

E isso se deve, diz ele, ao fatocomo sacar na arbetyo oceano estar aquecendocomo sacar na arbetyuma forma não homogênea.

“Ou seja, quando falamoscomo sacar na arbetyalterações climáticas, não podemos pensar que irão afetar todas as regiões da mesma forma. Há regiões que serão mais afetadas e outras menos”, afirma.

Como afeta o Canal do Panamá

A hidrovia navegável mais famosa da América também é afetada pela diferençacomo sacar na arbetyaltura entre o Pacífico e o Atlântico, os dois oceanos que liga através do seu sistemacomo sacar na arbetyeclusas que permitem a navegação dos navios, unindo as duas partes navegáveis ​​com níveis diferentes.

Se o canal fossecomo sacar na arbetymar aberto e não contivesse eclusas, ou seja, se houvessecomo sacar na arbetyalguma forma uma comunicação direta, então se formaria uma corrente que fluiria do Pacífico menos denso para o Atlântico.

O encontro criaria uma corrente que tornaria a navegação perigosa porque “as maréscomo sacar na arbetyambos os lados teriam fases opostascomo sacar na arbetycada costa do Panamá, portanto, se houvesse um canal ao nível do mar, haveria grandes correntescomo sacar na arbetymaré através dele”, explica o Centro Nacionalcomo sacar na arbetyOceanografia do Reino Unido.

“Uma analogia, embora imperfeita porque existem muitos outros fatores, é uma comparação entre o Panamá e a passagemcomo sacar na arbetyDrake, no extremo sul do Chile, que tem um fluxocomo sacar na arbetyoeste para leste”, acrescenta o site do serviço.

"As eclusas são necessárias no Canal do Panamá porque o canal sobe colinas e usa lagoscomo sacar na arbetymontanha. Portanto, as eclusas seriam necessárias mesmo que o nível do mar fosse o mesmocomo sacar na arbetyambos os lados."