Os misteriosos túneis cavados por preguiças-gigantes no Brasil:loteria da caixa econômica federal lotofácil

E há mais: profundas marcasloteria da caixa econômica federal lotofácilgarras nas paredes do túnel indicavam que seus últimos habitantes não eram seres humanos.

O agricultor havia se deparado com um tema intrigante da paleontologia, aindaloteria da caixa econômica federal lotofácildesenvolvimento. Ele descobriu uma paleotoca – um túnel pré-histórico escavado na rocha por animais gigantes.

O geólogo Luiz Carlos Weinschutz, um dos cientistas que visitaram a fazenda, concluiu que o túnel foi o trabalholoteria da caixa econômica federal lotofáciluma preguiça-gigante, ouloteria da caixa econômica federal lotofácilum tatu-gigante, escavado pelo menos 10 mil anos atrás.

Um estudo científico descreveu as preguiças-gigantes como "hamsters do tamanholoteria da caixa econômica federal lotofácilelefantes", muito distantes das lentas preguiças que vivem nas árvores hojeloteria da caixa econômica federal lotofácildia.

Elas cresciam até quatro metrosloteria da caixa econômica federal lotofácilcomprimento e andavam nas quatro patas, embora pesquisas indiquem que algumas conseguiam ficarloteria da caixa econômica federal lotofácilpé e andar como bípedes.

Quase 100 espécies diferentesloteria da caixa econômica federal lotofácilpreguiças povoaram o continente americano entre 10 mil e 15 milhõesloteria da caixa econômica federal lotofácilanos atrás, ao lado dos tatus-gigantes do tamanholoteria da caixa econômica federal lotofácilcarros que também escavavam longos túneis pelas rochas do Brasil.

Ouvi falarloteria da caixa econômica federal lotofácilpaleotocas pela primeira vezloteria da caixa econômica federal lotofácil2015, quando a imprensa noticiou a descobertaloteria da caixa econômica federal lotofácilum túnel com 100 metrosloteria da caixa econômica federal lotofácilcomprimento, escavado por preguiças-gigantes no Estadoloteria da caixa econômica federal lotofácilRondônia. Foi a primeira paleotoca encontrada na região amazônica.

Mas foi nas férias que passei anos atrás no sul e sudeste do Brasil, que tive a chanceloteria da caixa econômica federal lotofácilvisitar uma paleotoca pessoalmente.

Durante a viagem, visitei o Geoparque Caminhos dos Cânions do Sul, entre os Estadosloteria da caixa econômica federal lotofácilSanta Catarina e do Rio Grande do Sul. O parque abriga diversas paleotocas.

Depoisloteria da caixa econômica federal lotofáciluma horaloteria da caixa econômica federal lotofácilcaminhada atravésloteria da caixa econômica federal lotofácilum cânion coberto pela florestaloteria da caixa econômica federal lotofácilSanta Catarina, cheguei ao meu destino – um túnel com dois metrosloteria da caixa econômica federal lotofácilaltura escavadoloteria da caixa econômica federal lotofáciluma grande rocha desgastada.

Seu interior era frio e escuro. Suas superfícies curvas foram desbastadas por pelosloteria da caixa econômica federal lotofácilpreguiças-gigantes se esfregando contra elas por milharesloteria da caixa econômica federal lotofácilanos.

Marcas inconfundíveisloteria da caixa econômica federal lotofácillongas garras riscam as paredes. Parece que estou entrandoloteria da caixa econômica federal lotofáciluma tocaloteria da caixa econômica federal lotofácilcoelho gigantesca.

Heinrich Theodor Frank, geólogoloteria da caixa econômica federal lotofácilprofissão e especialistaloteria da caixa econômica federal lotofácilpaleotocasloteria da caixa econômica federal lotofácilcoração, afirma que, ao entrarloteria da caixa econômica federal lotofácilum desses túneis, "você encontra um livro aberto. Você observa, você sente que isso não foi feito por seres humanos." Ele tem razão.

Descoberta e preservação

Atualmente, a maior parte das paleotocas é repletaloteria da caixa econômica federal lotofácilsedimentos, mas algumas permaneceram limpas, no todo ouloteria da caixa econômica federal lotofácilparte, como aquela que visitei e o túnel que o fazendeiro encontrou no campoloteria da caixa econômica federal lotofácilmilho.

A descobertaloteria da caixa econômica federal lotofácil2009 surgiu quando começava a crescer o interesse pelas paleotocas, depois que centenas delas foram identificadas no sul e no sudeste do Brasil.

Nos últimos 15 anos, maisloteria da caixa econômica federal lotofácil1,5 mil paleotocas foram encontradas na região, hoje reconhecida por ter a maior concentraçãoloteria da caixa econômica federal lotofácilpaleotocas construídas por animais gigantes do mundo.

Ninguém sabe ao certo por que existem tantas paleotocas no sul e no sudeste do Brasil. A maioria ficaloteria da caixa econômica federal lotofácilSanta Catarina e no Rio Grande do Sul, mas existem exemplos notáveis tambémloteria da caixa econômica federal lotofácilMinas Gerais, como um grupoloteria da caixa econômica federal lotofácilseis túneis com 40 metrosloteria da caixa econômica federal lotofácilextensão que conduzem até câmaras com 10 metrosloteria da caixa econômica federal lotofácillargura e 4 metrosloteria da caixa econômica federal lotofácilaltura.

E,loteria da caixa econômica federal lotofáciljunho deste ano, a Justiça mineira determinou a proteção contra a atividade humanaloteria da caixa econômica federal lotofáciluma paleotoca com 340 metrosloteria da caixa econômica federal lotofácilcomprimento na Serra do Gandarela (região metropolitanaloteria da caixa econômica federal lotofácilBelo Horizonte). É a maior paleotoca já encontrada no Estado.

Enquanto inúmeras paleotocas podem ser encontradas na América do Sul, nenhuma foi registrada na América do Norte.

"É algo que não tem explicação lógica, pois a megafauna percorria todo o continente. Deveria haver túneisloteria da caixa econômica federal lotofáciloutros lugares", segundo Frank.

Alguns especialistas afirmam que a alta concentraçãoloteria da caixa econômica federal lotofácilpaleotocas no sul e no sudeste do Brasil se deve simplesmente ao fatoloteria da caixa econômica federal lotofácilque a região é um centroloteria da caixa econômica federal lotofácilpesquisas paleontológicas. Mas outros discordam, indicando que a evolução geográfica influencia os diferentes comportamentos entre as espécies ao longo do continente americano.

Na época da megafauna, a temperatura nas Américas era até 10 °C inferior aos níveis atuais. E o continente também era muito mais seco.

Entre mitos e lendas

Os pesquisadores e moradores locais acreditaram por muitos anos que os túneis fossem construções deixadas por civilizações do passado. E que as marcasloteria da caixa econômica federal lotofácilgarras, na verdade, seriamloteria da caixa econômica federal lotofácilpicaretas.

Algumas paleotocas contêm arte rupestre, como a Toca do Tatu,loteria da caixa econômica federal lotofácilSanta Catarina. O desenho inscrito nas paredes parece mostrar o Sol emitindo seus raios e gruposloteria da caixa econômica federal lotofáciltriângulos representando montanhas.

Mas, como a arte é gravada nas rochas e não pintada,loteria da caixa econômica federal lotofácildatação é quase impossível, segundo a arqueóloga Lizete Diasloteria da caixa econômica federal lotofácilOliveira. Ninguém sabe ao certo quem fez as marcas na rocha e o que elas significam.

Comunidades indígenas regionais provavelmente sabiam da existência das paleotocas antes que elas fossem cientificamente identificadas, segundo indicam as referências a túneis existentes naloteria da caixa econômica federal lotofáciltradição oral.

Uma lenda do povo Kaingang, originário do Rio Grande do Sul, conta que uma enorme inundação fez com que seus pais ancestrais nadassem até os picos das montanhas, onde escavaram um caminholoteria da caixa econômica federal lotofácilbuscaloteria da caixa econômica federal lotofácilabrigo.

Outras histórias do povo Kaingang indicam que eles conheciam as tocas construídas pela megafauna. Uma lenda popular para crianças conta a histórialoteria da caixa econômica federal lotofáciluma família que desceu por um buracoloteria da caixa econômica federal lotofáciltatu para usufruir da abundâncialoteria da caixa econômica federal lotofácilalimentos no seu interior. Mas um homem branco cortou a corda por onde eles desceram e tomou aloteria da caixa econômica federal lotofácilterra, com a família presa no subterrâneo.

O enredo exato dos mitos varia. Mas, para o povo Kaingang, a precisão não é tão importante quanto a própria histórialoteria da caixa econômica federal lotofácilsi.

"Para o povo Kaingang, não existem mitos, pois tudo o que é contado pelos indígenas mais velhos é considerado verdade", segundo a pesquisadora Cláudia Aresi, emloteria da caixa econômica federal lotofácildissertaçãoloteria da caixa econômica federal lotofácilmestrado pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul, sobre as transformações culturais e o território do povo Kaingang.

Outra teoria relacionada às paleotocas afirmava que os túneis escondiam riquezas que teriam sido deixadas pelos jesuítas. Esta possibilidade levou caçadoresloteria da caixa econômica federal lotofáciltesouros a revistar as cavernasloteria da caixa econômica federal lotofácilbusca da suposta fortuna, mas nada foi encontrado alémloteria da caixa econômica federal lotofácilpoeira e sedimentos.

"Os caçadoresloteria da caixa econômica federal lotofáciltesouros são um horror para a arqueologia", afirma Oliveira. "Eles prejudicam e invertem o solo, fazendo com que o mais novo se torne mais velho e o mais antigo se torne mais recente."

Oliveira destaca que isso dificulta o estudo dos sedimentosloteria da caixa econômica federal lotofácilbuscaloteria da caixa econômica federal lotofácilnovas indicações que possam trazer revelações sobre os túneis.

Obra dos animais

As marcas das garras acabaram levando os cientistas a concluir que os túneis foram construídos pela antiga megafauna local, particularmente por tatus-gigantes e preguiças-gigantes.

"Analisamos os ossos dos animais que viveram nessa região nos últimos dois milhõesloteria da caixa econômica federal lotofácilanos", explica Frank. "Animais como cavalos, tigres-dentes-de-sabre e elefantes não cavavam. Você precisa procurar animais que têm garras, então só há duas opções: as preguiças-gigantes e os tatus-gigantes."

Weinschutz está agora mapeando as paleotocasloteria da caixa econômica federal lotofácilSanta Catarinaloteria da caixa econômica federal lotofácil3D, para tentar encontrar padrões nos túneis que possam revelar o biomecanismoloteria da caixa econômica federal lotofácilescavação dessas grandes construções. Ele também procura traçosloteria da caixa econômica federal lotofácilpelos antigos para ajudar a identificar a espécie que as construiu.

"Este estudo ainda é novo, temos anos e anosloteria da caixa econômica federal lotofácilpesquisa à nossa frente nesta área", afirma ele, entusiasmado.

Os resultados dos estudos poderão esclarecer alguns dos motivos que levaram os animais a construir túneis tão grandes.

A maioria dos cientistas defende queloteria da caixa econômica federal lotofácilfinalidade era cuidar dos filhotes, regular a temperatura corporal ou até a hibernação, mas a razão exata permanece um mistério. E os especialistas suspeitam que cada um dos túneis teria levado séculos ou até milharesloteria da caixa econômica federal lotofácilanos para ser construído, o que sugere que as preguiças e tatus viviamloteria da caixa econômica federal lotofácilgrupos sociais familiares.

"Cada geração avançava um pouco mais e, depoisloteria da caixa econômica federal lotofáciltodos aqueles anos, eles criavam uma grande caverna", explica Frank.

A megafauna (tanto os tatus quanto as preguiças) deve ter "desenvolvido uma força absurda nos braços" para conseguir cortar a rocha e os rígidos sedimentos que até uma picareta teria dificuldadeloteria da caixa econômica federal lotofácilperfurar, segundo Weinschutz.

Intrigado com o processoloteria da caixa econômica federal lotofácilconstrução das tocas, visitei o Museuloteria da caixa econômica federal lotofácilCiências da Terra, no Rioloteria da caixa econômica federal lotofácilJaneiro. Pude, então, observar o esqueletoloteria da caixa econômica federal lotofáciluma preguiça fossilizada e ter uma ideia do seu tamanho.

Seu esqueleto alongado era do tamanholoteria da caixa econômica federal lotofácilum cavalo eloteria da caixa econômica federal lotofácilgarra curva cobria minha mão esticada.

Enquanto eu segurava aquela garra, meus pensamentos se dirigiam à paleotoca que visitei, com suas paredes profundamente riscadas – o verdadeiro tesouro daqueles lares antigos.

Os tatus e as preguiças-gigantes do passado podem ter desaparecido há muito tempo, mas suas histórias permanecem, marcadas para sempre no sul do Brasil. São o retratoloteria da caixa econômica federal lotofácilum mundo que continua sendo um mistério para nós, até hoje.

Como visitar as paleotocas

O Geoparque Caminhos dos Cânions do Sul abriga diversas paleotocas abertas ao público. Os túneis são sinalizados e é possível caminhar até eles:

- O complexoloteria da caixa econômica federal lotofácilpaleotocasloteria da caixa econômica federal lotofácilEngenho Velho fica no município catarinenseloteria da caixa econômica federal lotofácilJacinto Machado, a uma hora e meialoteria da caixa econômica federal lotofácilcaminhada (ida e volta).

- A Toca do Tatu, onde os visitantes podem observar arte rupestre, fica no municípioloteria da caixa econômica federal lotofácilTimbé do Sul, tambémloteria da caixa econômica federal lotofácilSanta Catarina, na trilha chamada Portal do Palmiro. Na mesma rota, ficam as paleotocasloteria da caixa econômica federal lotofácilTrês Barras, no municípioloteria da caixa econômica federal lotofácilMorro Grande (SC). São quatro horasloteria da caixa econômica federal lotofácilcaminhada, ida e volta.

Para fazer a visita, é importante contratar um guia experiente que possa oferecer equipamentoloteria da caixa econômica federal lotofácilsegurança, como capacetes, roupasloteria da caixa econômica federal lotofácilproteção, máscaras e luvas. Entreloteria da caixa econômica federal lotofácilcontato com o parque para mais informações.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Travel.