O misterioso animal híbridoroleta online 365'raposa' e cão encontradoroleta online 365estrada do RS:roleta online 365

E foi aí que essa história ganhou uma primeira reviravolta. Ao retirar o bicho ferido da caixaroleta online 365transporte, a pesquisadora Flávia Ferrari observou que ele era muito diferente do graxaim-do-campo.

Essa espécie, similar a uma raposa, tem pelagem bege e cinza e é endêmica da América do Sul, especialmenteroleta online 365áreas da Argentina, do Uruguai, do Paraguai, da Bolívia e da região sul do Brasil.

Vale destacar que, apesarroleta online 365ser chamada popularmenteroleta online 365raposa, trata-seroleta online 365uma espécie diferente.

O animal foi então transferido para o canil, que trataroleta online 365espécies domésticas.

Foi aí que veio a segunda surpresa. O comportamento desse indivíduo não era nada semelhante aoroleta online 365um cachorro.

Ele se recusou completamente a comer ração, por exemplo.

Os cuidadores, então, decidiram fazer um experimento e ofereceram pequenos roedores ao canídeo misterioso. E ele comeu sem pestanejar — como se esperaroleta online 365um graxaim-do-campo.

Com a descoberta, a vítimaroleta online 365atropelamento foi enviada mais uma vez para o setorroleta online 365animais silvestres.

A dúvida se manteve mesmo quando o geneticista Thales Renato Ochotorenaroleta online 365Freitas, do Institutoroleta online 365Biociências da UFRGS, foi convocado a dar um parecer.

"A primeira coisa que me chamou a atenção foi a cor da pelagem, que era bastante escura. Ele também latia igual a um cachorro", lembra o cientista.

Sabe-se que os graxains-do-capo emitem um ganido breve e agudo.

Resumindo: o bicho comia como um graxaim-do-campo silvestre, mas latia feito cão doméstico. Afinal, a qual espécie ele pertencia?

Para responder a essa perguntaroleta online 365forma definitiva, Freitas escalou outros dois especialistas.

O primeiro deles, o citogeneticista Rafael Kretschmer, da Universidade Federalroleta online 365Pelotas (UFPel), foi incubidoroleta online 365vasculhar os cromossomos do animal.

Vale lembrar aqui que os cromossomos são as estruturas que abrigam todo o material genéticoroleta online 365um ser vivo. Eles são herdados diretamente dos genitores — metade da mãe, metade do pai.

Se o bicho atropelado fosse um cachorro doméstico (Canis lupus familiaris), ele teria 78 cromossomos. Agora, caso fosse um graxaim-do-campo (Lycalopex gymnocercus), contaria com 74 unidades dessa estrutura.

"Fizemos uma biópsia da pele e uma cultura celular [cultivoroleta online 365célulasroleta online 365laboratório]. Ao fazer a análise, descobrimos que o animal tinha 76 cromossomos", relata Kretschmer.

O único canídeo que aparece no Rio Grande do Sul com esse númeroroleta online 365cromossomos é o lobo-guará (Chrysocyon brachyurus), mas os cientistas logo descartaram a ideiaroleta online 365o indivíduo pertencer a esta espécie pelas próprias características físicas dele.

A partir desse trabalho, eles chegaram a uma outra conclusão: o animal não era um cachorro ou um graxaim-do-campo, mas, sim, uma mistura das duas coisas.

O número inusitadoroleta online 365cromossomos poderia ser explicado pelo cruzamento entre representantes dessas duas espécies. Do cachorro, vieram 39 cromossomos (metade do total). Do graxaim-do-campo, 37.

A combinação dos dois chega exatamente aos 76 cromossomos encontrados pelo laboratório gaúcho.

Para confirmar o achado, a bióloga Bruna Elenara Szynwelski, da UFRGS, fez uma análise dos genes do híbrido.

"A primeira coisa que olhamos foi o DNA mitocondrial, que é herdado exclusivamente da mãe" aponta a especialista.

O DNA mitocondrial fica fora do núcleo da célula, separado do restante do DNA, numa estrutura responsável pela geraçãoroleta online 365energia — a mitocôndria.

"E foi aí que observamos que a linhagem materna desse indivíduo eraroleta online 365graxaim-do-campo", informa Szynwelski.

Ao analisar o DNA completo, os pesquisadores descobriram trechosroleta online 365genes exclusivos dos cachorros, e outros que só aparecem nos graxains-do-campo.

A partir disso, eles puderam concluir definitivamente que a vítima do atropelamento era um híbrido.

Essa foi a primeira vez que esse fenômeno foi descritoroleta online 365detalhes na América do Sul — há casos semelhantes registrados com outros canídeos na África, na Europa e na América do Norte.

Os achados, publicados no periódico científico Animals no inícioroleta online 365agosto, foram classificados como "raros" e "surpreendentes" pelos envolvidos no trabalho. Afinal, apesarroleta online 365pertencerem à mesma família — os canídeos — cachorro e graxaim-do-campo são parentes relativamente distantes na árvore evolutiva.

Após a recuperação das lesões do atropelamento, o canídeo foi castrado e enviado ao Mantenedouro São Braz, um santuário e zoológico sediadoroleta online 365Santa Maria, tambémroleta online 365terras gaúchas.

Novas reviravoltas e futuros aprendizados

Os envolvidos na investigação suspeitam que esse mesmo animal fora flagradoroleta online 365outras ocasiões no passado.

Em 2019, Hasse Junior — o mesmo biólogo que realizou o resgateroleta online 3652021 — avistou um canídeoroleta online 365aparência estranha na regiãoroleta online 365Vacaria.

À época, ele gravou um vídeo, e a equipe acredita que se trata do mesmo animal. Isso porque, nos registros obtidosroleta online 3652019 e 2021, é possível ver uma mancha branca no tóraxroleta online 365ambos os animais.

Mas a história reservou uma terceira surpresa a todos os envolvidos.

Um dia depois da entrevista à BBC News Brasil, realizadaroleta online 36529roleta online 365agosto, os pesquisadores da UFRGS enviaram um email com uma notícia inesperada.

"Assim que terminamos a reunião, ligamos para o santuário [o Mantenedouro São Braz] para solicitar fotos atuais do híbrido", escreveram os autores do estudo.

"Quem atendeu nos informou que o animal morreu há cercaroleta online 365meio ano."

Os cientistas confirmaram a informação numa segunda interação via WhatsApp com o mantenedouro, mas ainda estão tentando entender o que causou a morte do animal.

A BBC News Brasil também tentou contato com o Mantenedouro São Braz por meioroleta online 365mensagensroleta online 365texto, mas não foram enviadas respostas até a publicação desta reportagem.

Enquanto ainda tentam descobrir o que está por trás da morte do híbrido, os especialistas envolvidos com a história avaliam os possíveis impactos que os cruzamentos entre espéciesroleta online 365canídeos podem ter.

"Esse fenômeno pode ser bastante prejudicial, por diferentes aspectos", diz Szynwelski.

"Um deles é a adaptação desse animal na natureza. O graxaim-do-campo tem uma coloração bem próxima do habitat, o que permite uma camuflagem para caçar e se esconder dos predadores. Já o híbrido, que nasceu com pelagem escura, não tem esse mesmo atributo", exemplifica ela.

"E há uma possível trocaroleta online 365doenças entre espécies. Os cachorros domésticos podem passar certas condições para animais selvagens e isso virar um problema sério", antevê Freitas.

"Quando a gente pensa na conservaçãoroleta online 365espécies, precisamos fazer projeções a longo prazo. E agora vamos explorar e estudar todas essas questões daquiroleta online 365diante", conclui Szynwelski.