A bactéria comedorabwin bola 365carne que ameaça se espalhar pela Austrália:bwin bola 365

Desta vez, ele foi para o St Vincent's, um dos principais hospitais da Austrália. E ficou internado por cercabwin bola 365uma semana fazendo biópsias até finalmente confirmarem o diagnóstico: úlcerabwin bola 365Buruli. Uma doença bacteriana que pode causar grandes feridas abertas e, se não for tratada, levar à desfiguração permanente.

Foram cercabwin bola 365seis semanas desde que Noel percebeu o calombo até fazer uma biópsia definitiva e tomar a medicação certa. Os médicos disseram que ele podia ter perdido o pé.

Antesbwin bola 365notar o que pensava ser uma mera mordidabwin bola 365mosquito, Noel vinha trabalhando muito no jardim, mexendo na terra para abrir espaço para um grande galpão.

"Cortei um montebwin bola 365árvores que não eram mexidas há 20 anos", diz ele.

"Estou bastante convencidobwin bola 365que [pegar a úlcera] coincidiu com a destruição das árvores e do habitat dos gambás."

Sim, gambás. Os cientistas acreditam que essas criaturas noturnas fofas podem desempenhar um papel fundamental na transmissão da úlcerabwin bola 365Buruli para os humanos.

Eles também sofrem com a doença, e a bactéria do Buruli — chamada Mycobacterium ulcerans — é encontradabwin bola 365grandes quantidadesbwin bola 365suas fezes.

Os gambás perderam grande parte do seu habitat natural para o desenvolvimento urbano nos últimos anos, o que os aproximou dos humanos enquanto as duas espécies competem por espaço e, possivelmente, gerando casos da doença.

Antes restrita aos subúrbios, a úlcerabwin bola 365Buruli está agora se aproximandobwin bola 365Melbourne, e médicos e cientistas estão tentando impedir seu avanço antes que ela atinja a populaçãobwin bola 365cinco milhõesbwin bola 365habitantes.

Uma ameaça crescente

Noel morabwin bola 365Melbourne, masbwin bola 365família tem uma casabwin bola 365praia a cercabwin bola 365100 kmbwin bola 365distância, na Penínsulabwin bola 365Mornington. É uma área nobre que aparece no mapa como uma perna do continente, com a ponta do dedo do pé apontando para o oeste.

É um destinobwin bola 365férias popular entre os moradores da cidade, com suas praias cercadas por cabanas coloridas e passarelasbwin bola 365madeira que serpenteiam as colinas com vista para o mar.

Trilhas levam a lugares como a "Diamond Bay" e o "Millionaire's Walk", onde as casas são grandes e modernas, muitas com piscina e jardins enormes.

Não é exatamente o tipobwin bola 365lugarbwin bola 365que você esperaria ouvir falar sobre uma bactéria devoradorabwin bola 365carne à solta, mas os casosbwin bola 365úlcerabwin bola 365Buruli no estadobwin bola 365Victoria tendem a ser encontrados nessa região.

Em todo o estado, o númerobwin bola 365casos mais do que triplicou nos últimos anos:bwin bola 3652014, os médicos notificaram 65 casos da doença;bwin bola 3652019, foram registrados 299, enquanto no ano passado, 218.

Quando há suspeita da doença, o paciente geralmente é encaminhado para o médico Daniel O'Brien, infectologista especialistabwin bola 365úlcerasbwin bola 365Buruli que tem uma clínica nas proximidadesbwin bola 365Geelong.

Ele começou a fazer a travessiabwin bola 36540 minutosbwin bola 365balsa semanalmente para ver o número crescentebwin bola 365pacientes com a doença. Ele conta que atendebwin bola 365cinco a dez novos pacientes por semana.

A úlcerabwin bola 365Buruli pode destruir rapidamente a pele e os tecidos moles se não for tratada com uma combinaçãobwin bola 365antibióticos e esteroides específicos ao longobwin bola 365semanas e,bwin bola 365muitos casos, meses.

"Não importa o quão pequena ou grande seja a lesão, não há ninguém que não seja significativamente afetado por essa doença", diz O'Brien.

Os impactos físicos são significativos: a úlcera agressiva pode causar desfiguração, exigindo cirurgia e levando à incapacidadebwin bola 365longo prazo.

"Ela pode realmente devorar um membro inteiro", explica O'Brien, cuja listabwin bola 365pacientes inclui crianças que precisarambwin bola 365até 20 operações para combater a úlcera.

A doença também tem um impacto econômico. Noel trabalha na novela Neighbours e tevebwin bola 365se ausentar por um mês porque o buraco no calcanhar o impediubwin bola 365ficarbwin bola 365pé por um longo períodobwin bola 365tempo.

Os tratamentos também podem fazer com que as pessoas se sintam muito mal. Foi o casobwin bola 365Noel com os esteroides.

"Fiquei muito feliz quando paramos", diz ele.

Mas, sete meses depois, ele ainda precisa tomar antibióticos.

Outros pacientes relatam que os antibióticos causam náusea, candidíase vaginal e oral e dorbwin bola 365estômago.

"É difícil. É muito desconfortável e muito desagradável", afirma Cheryle Michael, aposentada que teve úlcerabwin bola 365Buruli no rostobwin bola 365agostobwin bola 3652020 e ainda está tomando medicamentos.

"Os esteroides me deixaram muito deprimida, cansada e desmotivada", acrescenta.

Os antibióticos, porbwin bola 365vez, provocam problemas estomacais que a deixam nervosa ao sairbwin bola 365casa.

"Para ser franca, prefiro não ficar muito longe do meu banheiro."

A úlcerabwin bola 365Buruli é tratada com uma dose fortebwin bola 365dois antibióticos potentes que precisam ser tomados por várias semanas e, muitas vezes, meses: a rifampicina, que também é usada no tratamentobwin bola 365outras infecções bacterianas graves, incluindo tuberculose e hanseníase, e a moxifloxacina, que pode ser usada para tratar a peste.

Dependendo da gravidade da úlcera, altas dosesbwin bola 365esteroides também são necessárias, assim como cirurgia.

"Eu não diria que qualquer tratamento é fácil. [Os pacientes] todos sofrembwin bola 365um grau significativo", diz O'Brien.

Úlcera desconhecida

Enquanto a úlcerabwin bola 365Buruli devora os tecidos moles dos pacientes, algumas perguntas sem resposta atormentam médicos e cientistas encarregadosbwin bola 365tentar impedir que outras pessoas sejam infectadas.

"Não sabemos o suficiente a respeito. Há algumas questões científicas realmente importantes sobre onde ela deixa o meio ambiente, os outros reservatórios animais e como os humanos realmente a contraem", explica O'Brien.

"A menos que obtenhamos respostas para essas perguntas vitais, realmente vamos ter dificuldade para controlar a doença."

Atualmente, os cientistas estão trabalhando com a hipótesebwin bola 365que a bactéria é amplificada por gambás e suas fezes.

Mosquitos e outros insetos que picam transportam então essa bactéria dos gambás ou do ambiente para os humanos, ao perfurarbwin bola 365pele e deixar a bactéria que vai causar a úlcerabwin bola 365Buruli.

Mas isso continua sendo uma teoria, e ninguém sabe ao certo se os humanos estão contraindo a doençabwin bola 365mosquitos, do solo ou dos próprios gambás.

A úlcerabwin bola 365Buruli é classificada como uma doença "negligenciada" pela Organização Mundial da Saúde (OMS): não recebe muita atenção e não se sabe muito sobre ela.

Foi descoberta pela primeira vezbwin bola 3651897bwin bola 365Uganda, mas como afeta sobretudo comunidades pobres com cuidadosbwin bola 365saúde limitados, "simplesmente não havia dinheiro para realmente investir tempo, esforço e recursos na pesquisa", afirma O'Brien.

Sua própria experiência vembwin bola 365passar anos trabalhando na África Ocidental, tratandobwin bola 365pacientes com úlcerabwin bola 365Buruli e doenças relacionadas: lepra e tuberculose.

Quando a úlcerabwin bola 365Buruli apareceu pela primeira vez no estadobwin bola 365Victoriabwin bola 3651948, havia apenas um punhadobwin bola 365casos. Mas agora, segundo especialistas, a doença está se tornando mais comum na Austrália.

Ninguém sabe como ela chegou aqui. Até mesmo algumas pessoas que vivem no meio da península dizem que nunca ouviram falar dela, afirma Kim Blasdell, pesquisadora sênior da CSIRO, agência nacionalbwin bola 365ciências da Austrália. Ela está liderando um estudo para entender a possível ligação entre gambás, a úlcerabwin bola 365Buruli e os humanos.

"Se há pessoas que vivem nas áreasbwin bola 365foco da doença que não ouviram falar dela, então a maioria das pessoas fora dessas áreas também não terá ouvido falar", diz ela.

Isso pode ser um grande problema: pacientes desinformados que esperam semanas pelo diagnóstico podem ser potencialmente desastrosos, como aconteceu no casobwin bola 365Noel.

"Então, você realmente quer ser capazbwin bola 365evitar", afirma O'Brien.

Desenvolvimento da doença

Uma parte fundamental da prevenção estábwin bola 365entender o que pode estar acontecendo na região para aumentar o númerobwin bola 365casos da doença. Buscar mudanças no ambiente local é vital,bwin bola 365acordo com Blasdell.

"Há muitos empreendimentosbwin bola 365desenvolvimento nas áreas onde houve muitos casosbwin bola 365humanos", diz ela.

Os humanos estão transformando a Penínsulabwin bola 365Mornington desde que os europeus chegarambwin bola 3651803 e começaram derrubando grande parte da floresta nativa para fornecer lenha para a recém-criada cidadebwin bola 365Melbourne.

Mas, à medida que a população cresceu nos últimos anos, o desenvolvimento urbano aumentou e cada vez mais habitats naturais foram perdidos.

"Quando as pessoas limpam o terreno para construir uma casa nova ou derrubam a vegetação nativa, isso significa que os animais nativos que vivem naquela terra, inclusive os gambás, migram para a vegetação remanescente daquela área. Isso concentra o númerobwin bola 365gambás ", explica Blasdell.

E também pode concentrar a quantidadebwin bola 365Mycobacterium ulceransbwin bola 365uma pequena área.

O desenvolvimento humano também significa que as pessoas estão tendo um contato mais próximo com os animais. Os gambás vivem naturalmentebwin bola 365árvores nativas como as árvores-do-chá, mas essas criaturas fofas podem se adaptar bem a um ambiente mais urbano quando são obrigadas — como o jardim da casa das pessoas.

Em suas novas moradias, os gambás também têm acesso a mais recursos do que teriambwin bola 365seus habitats naturais.

Essas criaturas têm uma queda por plantas frondosas, desde as folhas dos carvalhos dos parques públicos às rosas, magnólias e árvores frutíferas que são encontradasbwin bola 365abundância nos jardins da região.

Uma planta florida pode ser reduzida a um caule nu por um gambá faminto, para desespero dos jardineiros do subúrbio.

"Muitas casas na região têm muitas espécies nativas [de plantas e árvores]. Os gambás amam; vivem nelas e fazem cocô por todo chão. Eles correm sobre telhados e garagens", diz Blasdell.

Pode parecer um estorvo, mesmo sem a úlcerabwin bola 365Buruli, mas os gambás são espécies protegidas na Austrália — é ilegal matá-los ou feri-los.

Muitas vezes, as pessoas tentam se livrar dos gambás sacudindo as árvores para tirá-losbwin bola 365lá, ou até mesmo usando "spraybwin bola 365pimenta e molhobwin bola 365peixe", diz Blasdell.

Ao fazer isso, eles podem se colocarbwin bola 365contato ainda mais próximo com os gambás, aumentando o riscobwin bola 365contrair doenças.

Alémbwin bola 365acabar com seu habitat natural e, inadvertidamente, aproximar animais selvagens e humanos, os novos projetosbwin bola 365desenvolvimento podem estar involuntariamente atraindo doenças, diz Blasdell.

Os novos empreendimentos na Península Bellarine, no lado oposto à Penínsulabwin bola 365Mornington, são repletosbwin bola 365lagos e canais. Pode parecer bacana. Mas não para ela e seus colegas.

Eles pensam imediatamente nos mosquitos que podem estar envolvidos na transmissão do Buruli, alémbwin bola 365serem portadores conhecidosbwin bola 365outros patógenos.

Da mesma forma que os empreendedores precisam fazer avaliaçõesbwin bola 365impacto ambiental, diz Blasdell, eles também deveriam levarbwin bola 365consideração os riscos à saúde.

Cheryle Michael, que chegou à região combwin bola 365família no início dos anos 1990, notou a diferença.

"Costumávamos dizer que era bom porque não havia mosquitos, mas sem dúvida as populaçõesbwin bola 365mosquitos aumentaram ao longo das décadas", afirma.

Assim como os casosbwin bola 365úlcerabwin bola 365Buruli. "A úlcerabwin bola 365Buruli não fazia parte do ambiente até recentemente. Simplesmente não era algo com que nos preocupássemos", acrescenta..

A úlcerabwin bola 365Buruli não é o único exemplo. Um relatóriobwin bola 3652018 encontrou muitas relações entre a perda da vegetação nativa e a mudança no uso da terra e o surgimentobwin bola 365doenças na Austrália.

O desenvolvimentobwin bola 365doenças é um processo no qual os humanos estão muito envolvidos, diz Rosemary McFarlane, professora assistentebwin bola 365saúde pública na Universidadebwin bola 365Canberra, na Austrália, e uma das coautoras do estudo.

"Estamos colocando uma pressão incrível sobre os sistemas naturais; temos muito mais humanos e rebanhos do que vida selvagem, mas eles estão todos se sobrepondo enquanto competem por recursos. É um problema que nós mesmos criamos", avalia.

Portanto, o problema não são os gambásbwin bola 365si — é que estamos mais perto deles do que nunca. Parte da razão pela qual não devemos culpá-los. Sem falar que os gambás são uma parte importante do ecossistema australiano, com suas fezes nutrindo o solo.

Além disso, Blasdell destaca que, se o gambá fosse o culpado, era esperado ver úlcerabwin bola 365Burulibwin bola 365outras partes superdesenvolvidas semelhantes da Austrália, onde também há gambás. Em vez disso, o problema está centralizado pertobwin bola 365Melbourne e Geelong.

Uma combinaçãobwin bola 365desenvolvimento e outros fatores ambientais parecem estar contribuindo para a propagação desta doença. Entender como e por que a doença existe — tantobwin bola 365gambás quanto no meio ambientebwin bola 365Victoria — é vital para saber se vai se espalhar ainda mais pelo país.

Em buscabwin bola 365respostas

Cada vez mais frustrado com o aumento no númerobwin bola 365pacientes que sofrem com a doença, O'Brien publicoubwin bola 3652018 um artigo no Medical Journal of Australia, pedindo financiamento para uma resposta científica urgente ao crescente númerobwin bola 365casos.

Por volta da mesma época, uma meninabwin bola 36513 anos chamada Ella Crofts lançou uma petição pedindo fundos ao governo depoisbwin bola 365sofrer com uma úlcera grave no joelho que exigiu três operações e mesesbwin bola 365tratamento.

Uma semana após a publicação, O'Brien havia garantido maisbwin bola 3653 milhõesbwin bola 365dólares australianos (cercabwin bola 365R$ 13 milhões).

Com essa verba, O'Brien tem colaborado com outros especialistas para responder à pergunta fundamental: como acontece a transmissão?

"Essa é uma doença que tem uma interação complexa entre o meio ambiente, os animais e os humanos", afirma.

Mas sem um entendimento melhor da transmissão,bwin bola 365prevenção continuará difícil.

O'Brien se juntou a pesquisadores ambientais, cientistasbwin bola 365doenças infecciosas e especialistasbwin bola 365comportamento humano para conseguir montar todas as peças do quebra-cabeça e descobrir o que está acontecendo.

Um dos pesquisadores com quem ele tem trabalhado nos últimos dois anos é Blasdell.

Em uma manhã ensolaradabwin bola 365outubrobwin bola 3652020, Blasdell vagava pelas ruas do subúrbio da Penínsulabwin bola 365Mornington equipadabwin bola 365máscara, luvas azuis e um saco plástico amarelo. Ela parou ao ladobwin bola 365uma árvore e levantou a cabeça para olhar parabwin bola 365copa.

A árvore Melaleuca preissiana é um dos pontosbwin bola 365encontro favoritosbwin bola 365gambás e — bingo! — ela avistou um ninho. Na grama logo abaixo, achou rapidamente o que procurava: bolinhas marrom-escurasbwin bola 365cocôbwin bola 365gambá.

Debwin bola 365sacola plástica, Blasdell tirou um pequeno tubobwin bola 365ensaio e uma pinça verde. Decantando algumas fezes no tubo, ela colou uma etiqueta nele e guardou na bolsa com outras amostras.

Enquanto isso,bwin bola 365equipe enviou questionários aos moradores da Penínsulabwin bola 365Mornington — tanto para aqueles que tiveram a doença quanto para aqueles que não tiveram.

Eles querem conhecer seus hábitos: será que usam luvas na jardinagem, por exemplo, e moram pertobwin bola 365reservatóriosbwin bola 365água parada, que podem atrair mosquitos?

Blasdell ebwin bola 365equipe também visitaram as casasbwin bola 365alguns moradores e coletaram amostras ambientais para ver se a bactéria se encontrava no solo ao redorbwin bola 365suas residências.

Ao relacionar todas essas informações, eles esperam obter uma imagem mais clarabwin bola 365como a doença está passando do meio ambiente para os humanos.

Depois do pôr do Sol, Saras Windecker ebwin bola 365equipe se dirigiram para lá. Na escuridão da noite, Windecker, pesquisadora da Universidadebwin bola 365Melbourne, se pôs a caminhar lentamente pelas ruas do subúrbio da península, enquanto a lanterna presa àbwin bola 365cabeça iluminava as árvores ao redor, e começou a contar. Ela estava fazendo um levantamento para ver quantos gambás existem na região.

Ela começou no nortebwin bola 365Melbourne, onde encontrava cercabwin bola 36530 por noite. Mas, à medida que se aproximava da Penínsulabwin bola 365Mornington, "começamos a ver números realmente altos — maisbwin bola 365100 gambásbwin bola 365uma única noite", diz ela.

Como os cientistas acreditam que os mosquitos provavelmente também desempenham um papel nesta complexa cadeiabwin bola 365transmissão, alémbwin bola 365contabilizar os gambás, eles também têm realizado levantamentosbwin bola 365mosquitos.

"Podemos usar isso para criar um mapa espacialbwin bola 365onde o mosquito é mais abundante ebwin bola 365que períodosbwin bola 365tempo", afirma Windecker.

Ao obter todas essas informações —a abundânciabwin bola 365gambás, a quantidadebwin bola 365bactériasbwin bola 365suas fezes e no meio ambiente e a profusãobwin bola 365mosquitos —, Windecker pretende criar um sistemabwin bola 365alerta para as comunidades e autoridadesbwin bola 365saúde.

"Vamos [criar] um mapabwin bola 365risco espacial mais amplobwin bola 365onde a bactéria pode estarbwin bola 365maior riscobwin bola 365infectar mais humanos no futuro", explica.

Mas a importânciabwin bola 365encontrar respostas vai muito além da costa da Penínsulabwin bola 365Mornington: quase 3 mil pessoas no mundo todo sofrembwin bola 365úlcerabwin bola 365Buruli a cada ano.

A pesquisa estava indo bem até a primaverabwin bola 3652020, mas a pandemiabwin bola 365covid-19 prejudicou seu andamento — e é difícil obter mais financiamento.

Por enquanto, os pesquisadores ainda não descobriram com certeza como a bactéria infecta os humanos.

Diantebwin bola 365uma pandemia global, O'Brien teme que a úlcerabwin bola 365Buruli possa cair no esquecimento mais uma vez. E receia que seria imprudente ignorá-la.

"A covid-19 está nos mostrando que não podemos ver doenças isoladamente. [Os coronavírus] podem ser respiratórios, e [a úlcera de] Buruli bacteriana, mas ambos vêm da natureza, ambos são um alerta sobre nossas interações com a natureza, os dois são imensamente prejudiciais à saúde humana", afirma.

"Aprender as liçõesbwin bola 365um é muito importante para o outro."

bwin bola 365 Leia a versão original bwin bola 365 desta reportagem (em inglês) no site BBC Future bwin bola 365 .

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